46で亡くなった父は、
甲子園で王貞治選手と対戦したことを
いつも自慢していた。
リリーフだったらしいが。
家の箪笥には
王貞治さんのサイン色紙が飾られていた。
当時の新聞記事もよく見せられた。
My deceased father and Sadaharu Oh pitched against each other in the national high school baseball championship　- around 60 years ago

小さい頃、運動と体育の授業が大嫌いだった。
父とキャッチボールをやらされては
「下手くそ！」と怒鳴られた。
50m走ればタイム10秒以上かかる。
跳び箱飛べば飛び越せずに上に乗る。
ドッジボールやれば当てられる。
そんな運動音痴の私が
父の故郷である久留米で
福岡県立明善高等学校のバドミントン部に入った。
入学１ヶ月後にまた父の転勤。
せっかく高校受験に合格したのに・・・
１年後に編入試験を受け
千葉県立薬園台高等学校へ編入。
内向的なので、
新しい場所になじむのが苦手なのに加え、
思春期の４年間を九州で過ごしていたので
関東の空気にとまどった。
中学でやっていたブラスバンド部にも入らず
高校でやっていたバドミントン部にも入らず
帰宅部となった。
高校の部活を途中で断念したことを悔いた。
大学では何か続けよう。
奈良女子大学に入学。
いろいろ迷ったあげく、
うんち（運動音痴）の私が
体育会の硬式庭球部に入った。
毎週５日間、月木以外、
火・水・金・土・日が練習日。
真っ黒になった。
髪は日焼けで茶髪になり
地肌まで焼けた。
それだけやっても
高校からテニスをやってきた仲間には到底かなわない。
ネットの前に出ていってボレーする瞬発力もない。
ジャッジミスをして先輩には怒鳴られる。
でもそのうち
瞬発力はなくても
持久力があることに気づいた。
ストロークでつなげば
相手が失敗するまで粘り強く返す「壁」になった。
シングルスをやれば
7-6
6-7
7-6
で勝つ。
ボレーの強い選手と組めば
自分のデメリットが補われ
自分のメリットが発揮されれば
最強のペアになる。
テニスって面白い。
何でも万能にこなすナンバー１とナンバー２が組んだペアが
ボレーだけが強いナンバー３とストロークが強いナンバー４のペアに負けたりする。
大学を卒業し、
最初の就職先を辞め、
青年海外協力隊に参加した。
訓練所での３ヶ月の訓練中
「10kmマラソン」というのがあった。
訓練生は約200名。
そこで
女子で２位になった。
１位は体育隊員（体育を専門分野とする隊員）。
タイムは10km50分。
50m走れば10秒かかる運動音痴の私も
10km走れば50分のタイムを出せる。
瞬発力がなくても
持久力がある。

コンプレックスを恥じなくてもいいんだ。
自分にないものを人が持ってるからといって
うらやんだりねたんだりしなくていいんだ。
その代わりになるものを自分の中に見出せばいい。
代わりがなければ今から生み出せばいい。

自分のコンプレックスに出逢うたび、
父とのキャッチボールを思い出す。

スポンサーリンク

小学校５年のとき、いじめを受けた話を書いた。
今朝、当時書いていた「作文ノート」を見つけた。
担任の若い女性の先生が赤字で丁寧に書いてくれていたコメントが沢山あった。
Message of thanks to the teacher of elementary school days
改めて読み返してみると、
先生が、私のことをよく観察し、励ましたり褒めたりしてくれていたことがわかる。

自転車を買ってもらった作文に対して
「先生が今、乗っている自転車は、小学校の時に買ってもらったものです。大事に使えば、いつまでも使えます。大事に乗ってね。」

裁縫の作文に対して
「先生もあまりじょうずではないので、留美さんを見習ってがんばろうかな。」

休日、家族４人で木曽川へ出かけたことに対して
「津島に来て、さっそくいい所を見つけてくれて、ありがとう。この辺もなかなかいい所でしょ。仲よく、がんばっていこうね。」

自分で考えた料理の作文に対して
「留美さんは、クラブは料理クラブでしたね。またがんばってね。」

小刀でえんぴつけずりをした作文について
「とても、いいことですね。クラスのみんなにも教えてあげたいね。先生の鉛筆も、今度けずってください。」

「三学期が始まりました。この西小へ転校してから、一学期がすぎましたね。いろいろ思い出ができましたか。短い三学期だけれど、悔いのないように、いっしょうけんめい、やろうね。」

学習発表展覧会に対して
「展覧会を開くまでに、みんな実に大変な苦労をしましたね。でもそれらが全て集まって、一つの作品ができあがった時の喜びは、大きなものでしたね。やりがいのあることというものを、展覧会を開いて、みんなけいけんしたと思います。じっくりやって、いいものを作る。いつもそんなふうにしていきたいと思います。」

社宅の前にゴミがよく落ちているという作文に対して
「（留美さんの）家の横の通りは、人や車がよく通るので、中にはそういうことをしていく人もいるのでしょうね。私達だけでも、そういうことはしないようにしていきましょうね。」

自転車と車が衝突した事故現場を見た作文に対して
「（留美さんの）家のそばは、いろいろなことがあるんだねぇ。留美さんもよく自転車に乗るようだから、自動車にはよく気をつけてね。」

ピアノを習っているという作文に対して
「ピアノの先生になったら、ぜひ教えてもらいないなあ。」

誕生日が３月なので４月生まれがうらやましい、という作文に対して
「先生は、４月生まれだから、３月生まれの人がいつまでも若くてうらやましいと思っているんだよ。きっと、（留美さんは）はやく大人になりたいんだね。」

「西小学校での５年生の間に、いろいろ思い出ができただろうか。
あなたのがんばりは、だれにも負けていませんよ。
六年生としてのこの一年を、思い出多いものにするよう、がんばろう。」

先生に御礼が言いたいけど
もうお会いすることはできないのかな。
愛知県津島市立西小学校にいらした堀田貴代美先生です。
先生が愛情を持って接してくださったおかげで
いじめを乗り越え、
こうして社会人になることができました。
ありがとうございました。