日本で初めて聾唖者として東大に現役合格し、日本で初めて聾唖者として司法試験に合格した人。
聾唖の弁護士は日本でたった一人。
私の尊敬するクラスメートである。

One of my high school class mate is a deaf person, but he passed the exam of the University of Tokyo and passed the bar exam. He is the only deaf lawyer in Japan. I’ve respected him very much. ( the attached photo is me and him when we were high-school-students )

世間的には東大に受かったことがすごいのかもしれないが、私がすごいと思ったのは、彼が高校３年の秋ごろの模試でD判定（A・B・C・D・Eの五段階評価の下から２番目）だったのに諦めなかったところである。あのとき、模試判定の結果を同級生に見せながら笑っていた。この絶望的な状況で、どうして彼は笑っていられるのだろう。

最も心を動かされたのは、彼の姿勢 ー生きざまー 前向きさと明るさだった。
教室の前の方に座り、先生の唇の動きを見て授業を受けていた。
通訳はいなかった。
足らないところはクラスメートに教わっていた。
学ぶのがとても楽しそうだった。

当時、私は九州の県立高校から千葉の県立高校へと転校させられ、父をー　何度も何度も繰り返す父の転勤をうらんでいた。幼稚園のときから、早いと１年ちょっとで引っ越し。転校すれば、教科書は違う、言葉（方言）は違う、遊び方も食べ物も友達も住むところも何もかも違う。おまけに、福岡で受験勉強がんばって合格した県立高校も、入学して１ヶ月後に「転勤」で「転校」。で、どんな高校があるのやらまったくわからない千葉の高校をいくつも受験し直しだなんて・・・
もう振り回すのはいい加減にしてくれよ。

その前に「受験失敗」という苦い思いを味わっていた私は、編入した千葉の高校で、大学受験ではもうあんな嫌な思いを味わうまいと、それなりに勉強していた。だから成績は比較的よかった。
でも、彼だけは抜くことができなかった。

D判定でも諦めない。
前向きで明るい。

小学校で父親を亡くして母子家庭で育っていた彼は、自分の母親のように社会的に大変な状況にある人を助けたいと思い、弁護士を目指していた。

仕事のモチベーションが「金（money）」しかない人は、すぐわかる。
彼のように、人を助ける、誰かの役に立つ、社会をよくすることが勉学や仕事のモチベーションになっている人は、強い。
あきらめない。

私が奈良の大学を選び、一校だけ受験し、合格した後、
彼も、D判定だった東大に現役で合格したことを知った。
当時、全国紙が「聾唖者として初の合格」と記事にしていた。

その後、私が大学卒業し、最初の会社を辞めて青年海外協力隊として
フィリピンへ赴任していたとき、
母が新聞記事の切り抜きを国際郵便で送ってくれた。
彼が、５年かけて大学卒業し、社会人になり５年め（大学在学時から８年め）、市役所の仕事をしながら何度も司法試験にチャレンジし、
前例のないところで闘い、
ついに日本で初めて聾唖者として司法試験に合格した、
という全国紙の記事だった。

先週、彼の連絡先を調べ、連絡したところ、返事がきた。
忘れたかな・・と思った私のことを憶えてくれていた。
弁護士業をはじめて17年になること。
依頼者の8割が健常者で、2割が障害者であること。
社会的に困っている障害者の役に立ちたい・・と思っていたら
いつのまにか17年が経ってしまったこと。
来年2016年4月より障害者差別法が施行されるので、
その頃には障害者を取り巻く状況も変わると期待していること。

あの頃と変わってないね。
今までやってこられたのは
あなたのおかげでもあるかもしれない。
あのとき出逢えて本当に良かった。
ありがとう。

*昨年（2014年）全国紙に取材された際の彼の言葉
『スピード感ばかりが尊ばれる社会が、人々の本当の幸せになるのだろうか。人と人が分かり合うコミュニケーションは、本来、時間がかかるものだ。一歩引いて、あえて時間をつくってゆっくりやることが必要なのではないか』
（写真は高校３年の文化祭、豆腐を使ったヘルシードリンクの店をやった時）

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